Loja, también conocida como la Ciudad Castellana, es la capital de la provincia que lleva el mismo nombre ubicada al sur del Ecuador en la cordillera de los Andes. Esta hermosa ciudad es conocida por su patrimonio cultural, su belleza natural y arquitectónica heredada de la época colonial española.
- Top 10 lugares turísticos para visitar en Loja:
- 1. Puerta de la Ciudad
- 2. Plaza Parque Central
- 3. Jardín Botánico
- 4. Catedral de Loja
- 5. Calle Lourdes
- 6. Río Malacatos
- 7. Parque Recreacional Jipiro
- 8. Museo de Historia y Cultura Lojanas (Banco Central)
- 9. Parque Eolico Villonaco
- 10. Parque Simón Bolívar
- 11. Santuario de la Virgen del Cisne
- 12. Museo de La Música
- 13. Museo de la Cultura Lojana
- 14. Mirador Teléferico
- Lugares para visitar cerca de Loja
Top 10 lugares turísticos para visitar en Loja:
1. Puerta de la Ciudad
Loja es la única ciudad en el Ecuador que tiene una puerta de la ciudad. Esta puerta es un edificio en forma de castillo, construido a fines de la década de 1990. Aquí encontrarás un pequeño museo, cuatro galerías que exhiben las obras de arte locales más bellas, una cafetería y varias esculturas de metal como la de Don Quijote y Sancho Panza.
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Puedes subir a la torre del reloj (de Lunes a Viernes) y disfrutar de una vista panorámica extraordinaria de toda la ciudad de Loja.
2. Plaza Parque Central
El Parque Central es una plaza muy bonita con jardines decorados de variedad de rosas, monumentos históricos de gran importancia y algunos de los edificios históricos más importantes de la ciudad. El parque también es el hogar de la Catedral, del Museo de Música y el Museo de Artefactos Religiosos.
3. Jardín Botánico
A las afuera de la ciudad de Loja encontrarás el jardín botánico de la Universidad de Loja, conocido también como Jardín Botánico Reinaldo Espinoza. Es el Jardín Botánico más antiguo del Ecuador, fundado en 1949 Aquí encontrarás árboles y plantas nativas en un espacio de alrededor 7 hectáreas; además de una gran variedad de orquídeas, colección de bonsais, colección de plantas medicionales y un pequeño laberinto.
4. Catedral de Loja
La Catedral de Loja está ubicada en la Plaza Central de Loja y cuenta con un estilo ecléctico, ya que se restauró su fachada en tres períodos diferentes. La Catedral se construyó en 1820, pero los terremotos causaron una destrucción masiva en el edificio por lo cual tuvo que rehacerse en 1838 y fue restaurada nuevamente en 1990 por estudiantes de bellas artes de la Universidad Técnica de Loja.
Dentro de la catedral hay una estatua de la Virgen de Cisne hecha de madera y brillo dorado.
5. Calle Lourdes
La calle Lourdes es la calle más estrecha de Loja. Es sin duda un atractivo turístico de Loja que debes visitar dado a que está llena de pintorescas y coloridas casas coloniales españolas. Aquí encontrarás tiendas de artesanía, galerías, restaurantes, entre otros lugares de interés.
6. Río Malacatos
El Río Malacatos atraviesa la ciudad de Loja y cuenta con senderos donde puedes realizar senderismo, ciclismo y disfrutar de su belleza.
7. Parque Recreacional Jipiro
El Parque temático Recreacional Jipiro cuenta con 10 hectáreas donde está el zoológico, una pequeña laguna y varios atractivos monumentos que representan diferentes culturas y países alrededor del mundo como por ejemplo: La mezquita árabe, la catedral de San Basilio, una pagoda china, un castillo euro latino, una choza shuar, y otras edificaciones de interés.
El parque cuenta con canchas de vóley, basquetbol, un tablero de ajedrez gigante, un parque de patinaje, un estanque para botes de pedales y una piscina temperada. Otras actividades que puedes realizar son caminatas, alquilar bicicletas, paseos a caballo y paseos en bote a remo.
8. Museo de Historia y Cultura Lojanas (Banco Central)
El museo del Banco Central es uno de los atractivos turísticos principales de la ciudad Loja, dónde encontrarás piezas arqueológicas, etnográficas, de arte colonial y de arte contemporáneo que te explicarán sobre la historia de Loja. El parque está ubicado cerca del Parque Central. El museo está abierto desde las 8:00 AM hasta las 5:00 PM de Lunes a Viernes y de 10:00 AM a 4:00 PM los Sábados y Domingos.
9. Parque Eolico Villonaco
El Parque eólico Villonaco cuenta con 11 aerogeneradores con una altura de 100 metros los cuales se los puede observar desde cualquier punto de la ciudad. Es el primer proyecto de parque eólico en el país, gracias a el cual, Loja es considerada una ciudad eco amigable.
10. Parque Simón Bolívar
El Parque Simón Bolívar fue construido como homenaje al Tratado Binacional de Paz de Itamaraty, firmado el 26 de octubre de 1999, en Palacio de Itamaraty en Brasil, marcando el fin de la Guerra del Cenepa entre el Ecuador y Perú. Este parque es un pequeño espacio que se abre para marcar la entrada hacia el centro desde la Avenida Universitaria, el parque Simón Bolívar es perfecto para pasear y dispersarse sin tener que alejarse mucho del centro.
11. Santuario de la Virgen del Cisne
A tan solo 75 kilómetros de Loja se encuentra el Santuario de la Virgen del Cisne. Este santuario neogótico es el hogar de la imagen de Nuestra Señora de El Cisne, “La Churonita”, la cual es tallada en cedro por el afamado escultor de la escuela quiteña Diego de Robles.
Cada 15 de agosto miles de devotos cargan a la virgen en hombros hasta la ciudad de Loja en una larga peregrinación, como ofrenda a sus peticiones y milagros, y cada 1 de noviembre la regresan a la ciudad del Cisne en una nueva procesión.
12. Museo de La Música
El museo exhibe la vida de varios músicos Lojanos al igual que instrumentos antiguos y modernos. En el museo encontrarás pianos, guitarras, trompetas, y varios otros instrumentos musicales al igual que obras de arte.
13. Museo de la Cultura Lojana
El museo de la Cultura está ubicado cerca del Parque Central. Este bello museo queda en un bello edificio de la época republicana. Aquí podrás encontrar varias exhibiciones que van desde el arte de la ciudad, arqueología y hasta etnografía. No dejes de ver las fotografías que demuestran cómo era Loja en el pasado.
14. Mirador Teléferico
No puedes dejar Loja sin visitar su teleférico ubicado en el Parque Pucará. No camines en el sendero sino que súbete en el teleférico, ya que nos comentaron que han habido robos en el sendero.
Lugares para visitar cerca de Loja
Saraguro
Saraguro se encuentra a tan solo una hora de Loja en las faldas del cerro Puglla. Es uno de los destinos más interesantes de la provincia de Loja dado a que este pueblo aún guarda las tradiciones y cultura ancestrales indígenas.
En Saraguro puedes visitar la cascada El Baño del Inca (ruinas arqueológicas, petroglifos) y las lagunas de Cocha del Puglla, Culquiyacu, Yúluc, el Mueto y el Corral.
Parque Nacional Podocarpus
El Parque Nacional Podocarpus, también conocido como el jardín botánico de América, es en nuestra opinión uno de los parques nacionales más bellos del Ecuador dado a que es uno de los parques con mayor biodiversidad en el mundo. Aquí podrás encontrar más de 550 especies de aves (40% de las aves del país) entre otros animales como reptiles y mamíferos. El parque cuenta con algunos senderos como el de las Lagunas del Compadre, el Oso de Anteojo y los Miradores.
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Vilcabamba
Vilcabamba ubicada en el valle del mismo nombre está ubicado a tan solo 45 kilómetros de Loja y a 10 minutos de Malacatos. La ciudad es famosa por la belleza natural que la rodea, su colorido centro y por tener habitantes que llegan a vivir más de 100 años. El cerro más popular de la zona es el Cerro de Mandago y el Inca dormido.
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Valle de Catamayo
El Valle de Catamayo se encuentra el mirador de la Cruz, la cueva de Chiriguana (cueva del diablo) y el Túnel de Chicaca.
Catacocha
En el Valle de Casanga se encuentra la ciudad de Catacocha en lo alto de las montañas y está rodeada de los cerros de Pisaca, Pisaquilla y el Pisaquita.
Lo más famoso de Catacocha es el peñón de Shiriculapo, también conocido como el mirador natural Balcón del Inca, donde se pueden apreciar fantásticas vistas del sector. Otros miradores en la zona: Chininuma y La Quinta.
Pailas rotas- Gonzanama
Ubicado a una hora y medio de Loja puedes visitar estas pailas que te van a dejar sin aliento. Puedes llegar en un bus y cuesta $4 desde Loja y de ahí tienes que caminar como una hora, pero si vas en carro propio caminas por 30 o 20 minutos. Es un camino de 7 kilómetros. No recomiendo ir cuando ha llovido los días anteriores porque puede ser un poco peligroso, ya que el río se sube y las piedras se ponen resbalosas.